В 1998 году по инициативе Министерства культуры Российской Федерации, ФАПСИ (ныне
Спецсвязь ФСО России) и Российского фонда правовых реформ были начаты работы по созданию общероссийской сети публичных центров правовой информации на базе общедоступных библиотек (ПЦПИ), к которым подключились коммерческие организации, работающие в сфере оказания информационно-правовых услуг: Кодекс, КонсультантПлюс, Гарант. В 2002 году к этой деятельности присоединился Российский комитет Программы ЮНЕСКО «Информация для всех».
На основе ПЦПИ развернута огромная работа по правовому информированию и правовому просвещению населения. Во многом благодаря открытию центров происходит переосмысление и подтверждение новой роли библиотек в жизни местных сообществ. Информационная деятельность библиотек почти повсеместно становится частью действий региональных и муниципальных властей по продвижению основных направлений социальной политики в регионах России.
Комитет инициирует открытие центров в разных регионах России и странах СНГ, представляет и популяризирует эту деятельность на российском и международном уровне, в том числе в ЮНЕСКО, проводит конференции и семинары, осуществляет мониторинг состояния и проблем развития сети публичного доступа к правовой информации, готовит и издаёт аналитические и статистические материалы.
С 2004 года в рамках реализации Программы ЮНЕСКО «Информация для всех» и Программы создания общероссийской сети публичных центров правовой информации на базе общедоступных библиотек Российским комитетом Программы ЮНЕСКО «Информация для всех» и Спецсвязью ФСО России ведутся работы по распространению официальной правовой информации Российской Федерации в государствах–участниках СНГ. В результате этой деятельности более 100 центров публичного доступа к этой информации открыты на базе крупнейших библиотек, вузов, органов государственной власти и местного самоуправления Азербайджана, Казахстана и Киргизии (2006 г.), Узбекистана (2004 г.), Автономной республики Крым (Украина, 2007). На повестке дня - создание центров публичного доступа к правовой информации этих стран в Российской Федерации.
6 июля 2007 года между Федеральной службой охраны РФ и Росзарубежцентром было заключено Соглашение о взаимодействии при создании и обеспечении деятельности центров публичного доступа к правовой информации Российской Федерации при загранпредставительствах Росзарубежцентра. Это соглашение заключено для осуществления единой государственной политики, направленной на повышение уровня законности, правосознания и правовой культуры граждан России, а также поддержку соотечественников за рубежом и обеспечение их прав и интересов. По состоянию на начало 2013 года центры публичного доступа к правовой информации России открыты в
35 странах ближнего и дальнего зарубежья.
Доступность информации является одним из пяти приоритетных направлений Стратегического плана Программы ЮНЕСКО «Информация для всех».
